一、筹备与建设（1972.12----1976.9）
1972年11月30日至12月8日，原燃料化学工业部在北京召开会议，宣布毛泽东主席、周恩来总理圈阅批准，中国将引进13套大型化肥生产装置；其中，在“322”油田所在地辽宁盘锦地区建设一套年产30万吨合成氨、48万吨尿素的大型化肥厂和为13套大化肥装置配套的催化剂生产装置。
1973年7月20日。成立了辽河化肥厂筹建处；同年7月21日，正式成立了辽河化肥厂建厂指挥部，建厂工作全面展开。
1976年9月29日、30日分别产出第一批合成氨和尿素；10月生产出第一批催化剂产品。 化肥装置从破土动工到出产品仅用两年零四个月时间。
二、试生产到达产达标（1976.10---1982.12）
这期间，厂加大整顿工作力度，进一步健全领导体制，完善内部经济责任制，建立严格的考核制度。同时，先后选派近千名优秀职工到化工企业和大专院校学习，提高广大工人、工程技术人员和管理人员的思想素质和技术素质，从而基本掌握这套大化肥装置的特点和运行规律。1982年，辽河化肥厂首次达到设计指标。
三、连创高产高效，实现企业升级（1983.1---1990.12）
辽河化肥厂在进行全面整顿的基础上，努力拼搏，连创高产高效，推动了企业全面进步。1987年首批进入国家二级企业，1990年双晋升为国家一级企业，实现了飞跃发展。
四、深化企业改革，实现全面发展（1991.1---1994.12）
辽河化肥厂加大技术改造力度，企业以改革为动力，靠发展开辟新途径，采取了“先挖渠、后放水”的治本措施，即以化肥生产为主，发展多种经营，促进人员分流，企业经济效益得到全面提高。1994年12月底，经辽宁省人民政府批准，正式更名为“盘锦辽河集团公司”。
五、强强联合，加快振兴发展（1995.1---2000.12）
97年1月，辽河集团与化工部通达化工总公司共同发起组建的深圳辽河通达化工股份有限公司，成功发行1.3亿A股股票，募集资金6.8亿元，收购了锦天化；97年8月，省政府决定，辽河集团收购盘锦乙烯全部股权；2000年4月，辽河集团与锦化集团联合，成立辽宁华锦化工集团，实现了集团快速发展。
六、招商引资，实施“走出去”战略，实现跨越式发展（2001.1---2005.12）
为进一步扩大集团整体实力，集团采取以“存量吸增量”的方式，加大招商引资工作力度。2001年12月，华锦集团与芬兰富腾公司合资成立了辽河富腾热电有限公司。2002年12月，华锦集团与德国南方公司合资成立了盘锦南方化学辽河催化剂有限公司。2003年8月，华锦集团开始建设阿克苏华锦化肥项目，并于2006年1月产出合格产品，为集团实现跨越式发展奠定了坚实基础。